据美国的科学家研究发现：3岁儿童就可出现动脉粥样硬化。这就说明了动脉粥样硬化在心血管疾病发生中所起的使动因素之重要性。那么，好端端的血管为什么会发生动脉粥样硬化呢？
         动脉并不是只管让血液流动而没有生命的管道，它们是活体组织，血管壁上有一百余种不同的酶，能阻止动脉阻塞，防止血栓形成，保证血氧及其他营养物质顺利供给心脏及各组织、器官。通常，人们把动脉疾病的危害程度只简单地用机械方法来计算，简单地用动脉阻塞的大小来衡量，换句话说，阻塞严重，血液循环受阻就严重，如果阻塞不太严重或根本不阻塞，人们就认为循环系统没有问题。然而，事实上问题并非那么简单。
         在正常的条件下，只有血管壁上一百余种不同的酶正常工作，才能保证动脉内壁完好健康，才能进一步保证循环系统的正常运行。但是，当种种因素（如重金属、代谢毒素、血脂、蛋白质、黏多糖和自由基等）影响血管壁上不同的酶系统的正常活动时，血管壁上的许多种酶受到破坏或功能受到限制，从而就会导致循环系统出现种种病变，于是重金属、钙质、自由基、脂质、蛋白质、蛋白胶原物等物质就会在血管壁沉淀，并进一步导致不溶性聚集物团，使动脉壁受到损伤。而这些不溶性聚集物团与动脉壁外膜类脂质结合，导致胶原蛋白增加，阻止血氧及其他营养物质顺畅通过，破坏了正常血液循环，使动脉向身体各组织细胞送血氧的任务无法完成，进而形成血栓和动脉粥样硬化，导致高血压、冠心病、糖尿病、精神病、神经病等诸多病症。
         动脉粥样硬化发生的原因，主要是现在人们过食（过量饮食）、饱食、美食以及饮食了环境污染中的有害物质。由于过食、饱食、美食以及饮食了环境污染中的有害物质，使血液中存在大量的钙、糖、蛋白质、重金属等物质，也正是由于血液中存在着这些过多的物质沉淀于血管壁，形成了动脉粥样硬化。